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第45章

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大狩開獵之日, 依照習俗,當由天子一箭射中靶心,刺破靶心上嵌有鹿角的紅球作為開場, 寓意年豐物盛。從開國高祖到武帝, 無不是如此。

這也是楚翊挑選費心趁手弓箭的原因,他不想在別人面前丟了天子的尊嚴。何況,如今臺下還有個虎視眈眈的冼明州。

小皇帝搖搖擺擺地走下高臺, 左右內侍遞上弓箭。他人小,這弓箭也小, 同大型的彈弓無異, 饒是如此,要拉開它也殊為不易。

楚翊偷偷摸摸地苦練了一個月的箭術,還是做不到百發百中, 只能寄托父皇在天有靈, 保佑他唯一的親生兒子, 這一回能百步穿楊, 示出風采,別給他丟人。

陛下路過冼明州時輕蔑努嘴,邁著小短腿搖搖擺擺地來到高臺上,在靶前一丈之地外站定。

深吸一口氣,陛下握住了自己的弓繳, 開弓搭箭, 扣在弦上。

畢竟是陛下第一次參與大狩, 又是第一次在人前展示箭術, 其實所有人對陛下都有一個心理期許, 只要陛下能三次射中靶心, 就算過關了。

楚翊方才還不覺得, 但當所有人的目光,尤其母後的目光,都集中到自己身上時,由不得他不緊張。

陛下的兩條又細又短的胳膊在顫抖,不負眾望,這一箭在松手後射空了。

由於緊張弓沒拉滿,導致力量不足,箭出弦以後沒有按照定準的方向射向紅球,便已成拋物下墜之勢,最終,箭頭精準地穿過靶架下的空隙,斜斜地落在了泥面。

滿場寂靜,莫有一語,風拂卷士卒槍尖下細碎的紅纓,和兜鍪上柔軟的羽毛,發出恍如不可聞的蕭瑟聲音。

人們不知該說什麽安慰陛下,又覺得箭射空了對於開獵而言多少有點兒不吉利,也說不出安慰的話。

太後的鳳眸微斂,靜靜地看著場心手持弓箭,垂著腦袋懊喪又難堪的陛下。

這應是他第一次獨立面對,所有人的目光。

別人看向帝王的目光,不一定永遠是崇敬的、震懾的,也會有猜疑與放在心底不說出來的嘲笑,他需要自己挺起胸膛去接納一切。過了這一關,他將會擁有以往不足的勇氣。

因此,太後並沒有下達任何命令,沒有任何出面替陛下解圍的意思。

至於母後的意思,楚翊明明白白了。

母後病了,現在是自己要讓母後信任和靠著,不能什麽事都指望母後來為她解決。小皇帝振奮了一下精神,對一旁孫海吩咐:“取箭給朕。”

孫海連忙佝僂脊背,雙手為陛下重新送上一枚羽箭。

陛下攜箭於指,再次揚弓。

做好了充足的瞄準的準備,然而,又是一箭落空。

這一箭去勢足夠,卻又失去了準頭,脫靶而走,墜落在遠處臺下的草皮上。

楚翊睖睜地站在原地,一時,手心沁出了滾燙的熱汗。

這一次他明顯地聽到,人潮間,不知道哪個方向,傳出了一絲竊竊私語,聽不清那些聲音議論的是什麽,但卻猶如鐵掌般重重地摑在他的臉蛋上,楚翊悶紅了小臉,手指開始不受控制地痙攣。

若是三次都不中,那就沒有必要再試了,他將會是大業立朝以來,第一個在大狩上無法射中紅球正常開獵的君主。

只怕這事會傳揚出去,一輩子跟在他的年號後邊。

楚翊騙不得自己,他產生了退縮的意思,這第三箭,孫海已經準備好了,而他卻遲遲不敢去取。

風有些熱燥,吹拂著臉上的絨毛,從額頭的毛孔底下悶出一片濕膩。

所有人,靜靜地看著陛下,不知道下一步會發生什麽。

但他們心裏都有了一個確定的數,這第三箭,也一定會如之前一樣落空。那這個大狩,將會失去一半的意義。

回望去,太後娘娘仍然在禦座之上高瞻,鳳容威嚴,連裙邊的絲絳都紋絲不動,竟如此鎮定坐得住。

楚翊濕漉漉的手心攥住了孫海呈上來的箭鏃,這一次,是忐忑萬分,無論如何也無法平心靜氣下來,正當他猶猶豫豫,打算不如就此放棄時,身後傳來熟悉清沈的嗓音:“陛下。”

他肩膀一聳,扭過臉,只見不知何時,蘇太醫出現在了自己身後。

他越過蘇太醫高大的身影,瞥見了禦座上的母後,她蹙著眉,好像很不高興的模樣,楚翊頓時很沮喪,覺得自己很沒用,連一丈的距離都射不中,辜負了母後對自己寄予的厚望。

蘇探微來到了陛下的面前,手掌垂落,壓在他的肩。

隔了厚重繁覆的緞料,小皇帝仍能感覺到那種沈穩、那種炙灼,仿佛滲透了進去徑直貼住自己的皮肉,楚翊呆了一呆,耳中落入了一個聲音,是幾乎只有他們兩個人能夠聽見的。

“陛下忘記,那夜臣對陛下說過的話了麽。”

說過的話?

小皇帝一怔,他仔細地回憶起蘇探微對自己說過的所有話。

須臾,那些話便重新躍入腦海。

不等他細捋,蘇探微已為他重覆:“陛下三歲即位,先帝遠不及你。請信任自己。”

一股滾燙的涓涓熱流,從不知道什麽地方湧起,沿著四肢百骸的經絡,緩緩抵入心臟,楚翊在一晌的恍惚之後,眼神變得堅毅了許多。

“承鏃。”

他一聲如命令一般的口吻,讓楚翊完全忘乎所以,只知照做起來。

前手執弓,後手控弦,第四、第五指緊鉤弓弝,又是一次箭已在弦。

冼明州距離最近,雖然,那個作太醫裝束的生面孔,一直用一種傳音入密的語言在教陛下射術,這種聲音很難得捕捉,但冼明州仍然聽得清楚分明,他不禁好奇地打量過去。

此是何人?

當其時眾目睽睽之下,竟不懼怕太後問責,要知道陛下這一箭若再射空,今日便是這個太醫要首當其沖,成為背黑鍋的最大罪人。

陛下重新拾回了信心。蘇太醫這句話說得很對,不管他的祖輩、父輩,曾經多麽英武,多麽聖明,那都已經過去了,他們從來不曾遇到過自己的困境,不曾如自己一般,在連話都說不清楚的時候就要登上帝位,他只有六歲,對於他而言,他會盡全力,即使依然失敗,那也無法證明什麽。

調整好心態之後,陛下瞄準了箭靶上的紅球。

就在他即將脫手之際,耳畔又響起了一道指引的聲音:“向右。”

楚翊在那個聲音的指引下調整,往右偏了一點兒。

“就在這裏。”

那個聲音這樣告訴他。

於是他充滿了信心,後手松弦,箭鏃擦過拇指上的玉扳指,筆直地破空而去。

“砰”的一聲,萬眾矚目之下,小皇帝一箭射中了紅球,那只掛有鹿角的紅色彩球在羽箭的破壞下炸裂開來,聲音震耳欲聾。

大狩,真正開獵了!

小皇帝怔怔地看著自己的手,似乎仍不敢相信,這竟會是如此輕易,他真的做到了!

“陛下萬歲!”

“陛下萬歲!”

校場上千萬的軍隊,一起跪地,發出山呼雷鳴般的賀音。

小皇帝呆楞地去尋找身後的功臣,蘇太醫看著他,微微含笑,腳下卻在一步一步地倒退。

楚翊凝視著他的身影,逐漸後退,直至徐徐地退下了高臺,讓陛下一個人靜靜獨享這無上的榮耀。

“陛下萬歲!”

那些整齊的賀聲如一面面大鼓激烈敲擊時發出的聲音,震動在鼓膜上、心弦上。

他眨了眨眼睛,察覺到自己眼眶熱熱的,發不出聲音,說不了一句完整的話,下一瞬就要淚流滿面。

不知道為什麽,他覺得自己應該牽住蘇太醫的手,讓他一起留在這兒。

最終還是理智戰勝了沖動,楚翊將弓還給孫海,雙臂揮出,令全場寂靜,他在高臺上,萬眾矚目間,氣沈丹田,盡可能發出自己最大的音量:“起獵,盡饗!”

聲音順風飄去,軍隊之中也隨之發出同樣的字節,吼聲響徹整片大地。

完成了自己使命的陛下,負手走下臺,回到了自己母後的身邊。

終於松了一口氣的感覺,讓他恨不得此刻大快朵頤一場,當他回到禦座上時,和宜笑姑姑對視了一眼,對方的眼神充滿鼓勵和讚許,小皇帝不禁飄飄然,難得被姑姑誇一回,但接著,還沒等屁股坐下來,母後的一盆涼水便澆下來了。

“下不為例。”

楚翊差點在自己的龍椅上跌一跟頭。

目之所及,是仍然停留在場下的蘇太醫。他頓時心跳加快,小心翼翼地爬上去,縮了縮脖子:“嗯。”

母後看出來了,他是暗中舞弊,得到了蘇太醫的指點。不然不可能這麽順利。

只是,陛下很奇怪,他困惑地問:“母後,蘇太醫的箭術很厲害麽?他一個太醫,怎麽會射箭啊。”

母後抿著嘴角,並沒有回答他這個問題。

小皇帝一陣思索,他又攀高了一點兒,直至平視母後,歡喜無限:“母後,朕可不可以,指他做朕的大將軍?如果他也很厲害的話。”

姜月見轉過面,看向一旁算盤珠子都快要崩在她臉上的聰明兒子。

楚翊渾然未覺,繼續撥著自己的如意小算盤:“嘿嘿。母後之前不是跟朕說,我朝有一個‘走馬任驃騎’的傳統嗎?既然父皇能啟用一個當時沒什麽名氣的冼明州,那朕也可以用一個八竿子打不著的太醫啊。母後你相不相信,朕的眼光絕對比父皇好,而且是好很多!”

姜月見不置可否,目光轉淡。

日光砸入密林的重影,籠罩在青年的一襲白衣之上,更添溫潤清絕。他在那方臺下立著,烏發玉冠,與世無爭,超然物外。

在會操開始之前,冼明州龍行虎步,至蘇探微面前,叫住了這個作太醫裝束的男子,“冼明州眼拙,未知尊駕是——”

一個會射術的太醫,並不多見,冼明州疑心他並非在太醫院供職。

然而對方一句話打斷了自己的幻想。

“太醫院,蘇探微。”

冼明州驚訝:“蘇太醫,你也會騎射?”

瞧著面前之人,弱不禁風的模樣,只怕這副衣袍之下只有二兩骨,比那安國公不遑多讓,實難令人相信,他會是一個箭術高手。

蘇探微揚唇微笑:“君子六藝,只是略通一二。”

冼明州倒毫不失望:“實不相瞞,冼某人在碎葉城駐守兩年裏,未曾一見蘇太醫這樣精於騎射的人物,今日大狩,冼某技癢,不知可否向蘇太醫討教一二?”

隔了甚遠,只能看到兩個人在交談,不能聽出他們在談論什麽。

傅銀釧憂心忡忡,問太後道:“那個冼明州,臣婦瞧著好生厲害,他糾纏蘇太醫,不知道是不是要刁難他?太後娘娘,你可得看在眼底,想想辦法。”

她家的小太醫,細皮嫩肉的,可經不住冼明州這樣孔武糙蠻的男人磋磨。

太後鳳目凜然,叫來了孫海,讓他去催促冼明州主持會操,不可久留。

然而太後娘娘的吩咐剛剛落下,只見臺下的兩人已分別取了弓箭。

“……”

定了定神,姜月見不悅地皺眉道:“不用了。”

孫海只好待在原地。

會操還沒開始,倒是讓冼明州和蘇探微再度成為了焦點。

今日本就有的箭術比試看來是提前了,只是場上的人物有些不同凡響,一個大將軍,是絕不會輕易下場的,還有一個白衣書生,遺世獨立,這兩個人居然要比箭術?

好生奇怪。

小皇帝壓根沒察覺母後變了幾次的臉色,反倒興奮不已。

蘇哥哥可得替他好好教訓教訓那個冼明州,最好讓他狠狠出糗,下不來臺,讓父皇在天之靈得以告慰!

誰讓他欺負父皇,長得還那般嚇人,他就是活該!

小皇帝是毫不掩飾自己的偏心眼兒,一門心思地盼著蘇太醫勝出。

傅銀釧關註到陛下的手舞足蹈念念有詞,不禁抿唇失笑,太後娘娘好福氣,這新招的小男寵,這麽快連兒子的芳心也俘虜了,看來陛下和他的未來小爹相處得真是很愉快,完全用不著操心將來陛下的接受度問題。

蘇探微的箭已經抵住了弦,試了試拉弓。

冼明州見他動作似乎略有生疏,可見是長日不曾練過,想來可知,便讓了一步:“蘇太醫請先試射三箭。”

蘇探微的手習慣了翻閱經卷典籍,的確,是因為見到冼明州,又喚醒了舊日熟悉的惺惺相惜之感,不止冼明州一人技癢,他亦是。

挽弓如滿月。

蘇探微頷首噙笑:“一次足夠。”

脫手,箭鏃去後,筆直地劈裂了楚翊留在靶心的那支羽箭,穿心透出,直紮在顏色血紅的箭靶正中央。

作者有話說:

楚狗:臭兒子內心戲好多,戲精吧。

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